2003年4月13日,在中國SARS疫情明朗化的同時,美國和加拿大科學家 已經在破解SARS病毒的DNA數據了。與此同時,中國的科學家們也行動起來,希望利用自己的專長為打贏這場特殊戰役貢獻力量。
從4月14日開始,汪建就拉著鄧亞軍,奔波于國家疾病預防控制中心、北京疾控中心以及軍事醫學科學院,希望能夠承擔起為非典病毒做DNA測序的工作,因為要控制疫情必須首先了解其傳播途徑,而要了解病毒的傳播途徑就必須掌握SARS病毒的DNA信息。
4月15日凌晨,在時任軍事醫學科學院院長趙達生的大力協助下,汪建終于拿到4株非典病毒毒株,送回了華大。4月16日,經過兩天一夜的摩戰,鄧亞軍終于與同事一起完成了SARS病毒的全序列DNA測序工作,并將相關成果第一時間公布上網;4月18日,他們又據此研制出第一批ELISA試劑盒,這 是一種抗原抗體試劑盒,可以幫助醫生非常有效地在疑似病例中顫別出非典病人。這也是中國科學家繼成功分離出SARS病毒后,又一次在對抗疫情的戰役中取得階段性的成果。
當然,完成SARS病毒的DNA測序只是第一步,按照汪建的設想,他們還要掌握病毒的特性,因為只有這樣,才能進一步了解病毒傳播的機理,從而找到對付病毒的辦法。為了達到這個目的,華大必須在實驗室培養出更多的病毒加以研究。
當時華大基因研究中心里還有病毒專業的博士,按說他是做這項工作的不二人選,但是很遺憾,當聽說研究中心下一個研究對象是非典病毒時,他直接辭職,轉到了其他單位;另)位數據專業的博士生,一昕所里還要培養毒,留下一封EMAlL,第二天就再沒出現。
出現這種情況,當然并不能完全怪他們,每個人都有選擇的權利,可是事情總得有人做吧?這一次,又是鄧亞軍站了出來。她跟另外一位同事一起,承擔起了在實驗室培養病毒的重任。而在這之前,他倆都沒有太深地接觸過病毒專業,21 可以說基本上就是門外漢。
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