“變頻”通俗地講就是改變輸入交流電的頻率。我國民用電的頻率都是50Hz，需要通過改變輸入電頻率來改變壓縮機的轉速。當變頻空調器達到設定溫度后，它不會像非變頻空調器那樣停止運行，而會以較低的頻率運轉，以維持設定溫度。這樣既避免了溫度忽高忽低帶來的人體感覺不適，又避免了壓縮機多次啟動造成的用電量和機件的損耗，達成了節能與舒適的統一。 
    二  變頻（變速）空調的發展歷程及趨勢

    隨著人們生活水平的提高，空調器作為改善居室（工作室）環境的工具，在家庭中的使用越來越普及。由于定速空調在舒適性、節能性方面均不盡人意，為了適應舒適性、節能性的要求，變頻（變速）空調器在80年代初被開發出來后呈逐年增長趨勢，目前已呈現全球化趨勢。

    變頻（變速）空調分交流變頻（變速）和直流變頻（變速）2種，直流變頻（變速）節能性比交流變頻（變速）優越得多。對于能源嚴重匱乏的日本來說，政府不僅對空調能效標準進行了嚴格的限制，同時更大力支持日本空調企業開發節能空調。到2003年，95％以上的日本家庭都使用變頻（變速）空調，其中95％以上的都是直流變頻（變速）空調。到2006年，幾乎100%的日本家庭都使用變頻（變速）空調。在歐洲，從1998年開始引入變頻（變速）空調起，直流變頻（變速）就占據了相當大的比重。隨著近幾年來歐洲有關空調節能標準的不斷提高，2004年，歐洲變頻（變速）空調市場占有率達到50％以上，其中90％的是直流變頻（變速）空調。

    在我國，變頻（變速）空調的發展較遲，90年代到2000年以前為技術導入期，2000年到現在為市場導入期，和國外相比尚有較大的技術差距，但據家電連鎖巨頭國美、蘇寧等反饋，目前我國變頻（變速）空調已占銷售總量的20%以上。雖然交流變頻（變速）和直流變頻（變速）相比尚有多處不盡人意之處，但因為交流變頻（變速）空調機成本低，國產化率高，目前國內市場上的變頻（變速）空調機大部分是交流變頻（變速）空調器。上海市2006年出臺了變頻（變速）能效等級標準，指導了企業的發展，從已了解情況看，直流變頻（變速）空調占了高節能的主導地位。隨著節能要求的提高，直流變頻（變速）將是變頻（變速）空調器的發展趨勢。據有關專家預計：隨著我國空調更新的能效標準出臺，到2010年傳統交流變頻（變速）空調將逐漸被淘汰，直流變頻（變速）空調將占據空調市場主流，市場占有率將超過85％。

    三  變頻（變速）空調相對于普通定頻空調的優勢

    與定速空調相比，變頻（變速）空調的優勢究竟有多少？總結起來有以下三大優勢：

    (1) 舒適性好

    舒適性體現在室溫的穩定性高、制冷制熱速度快、低溫制熱能力強3點。

    1、室溫的穩定性高

    定速空調利用開停機來調節房間溫度，控溫范圍在±2℃，室溫波動范圍大，人就會感覺不舒服，易得“空調病”。變頻（變速）空調在剛開始時以高速運轉，當房間溫度達到設定溫度后轉為低頻工作，溫度控制精確，控溫范圍在±0.5℃，因為室溫穩定，人就感覺舒服。特別適合老人和兒童睡眠時使用。

    2、制冷制熱速度快

    變頻（變速）空調在起動后以最大頻率運轉，頻率可達130Hz以上，制冷制熱能力是定速機（50Hz）的2~3倍，使房間的降溫或升溫速率比定速空調器快1~2倍。使人們快速獲得舒適的溫度環境。

    3、低溫制熱能力強

    在冬季，如果環境溫度很低，因為空調機會頻繁化霜，空調器的制熱能力會大幅下降。變頻（變速）空調器一方面在非除霜時間段可通過提高頻率使制熱能力增強，另一方面在除霜時間段，采用高頻率運轉除霜，使除霜時間大大減少，使除霜時的室溫變化從定速機的6℃左右降低至2℃左右。因此大大提高了舒適性。

    (2) 節能性好

    變頻（變速）空調機在起動后以最大頻率運轉，當室溫達到設定溫度后，轉為低頻率運轉，因為在低頻率運轉時能效比高，與定速機相比，可實現大幅節能。按照三菱電機一臺制冷量為2800W的直流變頻（變速）機與同能力的定速機的對比試驗數據，在8分鐘時，變頻（變速）機的累計耗電量是定速機的2倍；在約40分鐘時，變頻（變速）機和定速機的累計耗電量相同；在180分鐘（3小時）時，變頻（變速）機的累計耗電量只有定速機的56.4%。即在3小時時，變頻（變速）機的累計耗電量要比定速